金鱼藻无根，多年生，全株沉于水中，因而生长与光照关系密切，当水过于浑浊，水中透入光线较少，金鱼藻生长不好，但当水清透入阳光后仍可恢复生长。在2%～3%的光强下，生长较慢。5%～10%的光强下，生长迅速，但强烈光照会使金鱼藻死亡。金鱼藻在pH值7.1～9.2的水中均可正常生长，但以pH值7.6～8.8最为适。金鱼藻对水温要求较宽，但对结冰较为敏感，在冰中几天内冻死。金鱼藻是喜氮植物，水中无机氮含量高生长较好。特别是在水中富含有机质、水层较深的区域分布较多。耐污能力较差，在高COD的水质环境下，生长受影响，但适应在高氨氮环境中生长。