原产欧洲，我国南方，尤其以长江下游太湖地区和珠江三角洲栽培最多。菱肉含淀粉24%、蛋白质3.6%、脂肪0.5%，幼嫩时可当水果生食，老熟果可熟食或加工制成菱粉，风干制成风菱可贮藏以延长供应，菱叶可做青饲料或绿肥。

　　菱为菱科一年生浮叶水生植物，茎、叶、果实相当特殊。主根较弱，长约数尺伸入水底泥中，有固定植株、吸收养分的作用，茎蔓细长完全沉于水中，上有分枝及“须”也能起吸收作用。叶分两类，聚生于短缩茎上，浮出水面的叫浮叶，倒三角形，相互镶嵌成一盘状，俗称菱盘，每个菱盘有叶40－60片，叶柄粗肥，中部膨大成气囊，使叶片能浮于水面，沉于水中的叶狭长为线状，无叶柄和叶片之分。夏末初秋叶腋开一小花，白或红白色，花受精后花便向下弯曲，没入水中，长成果实即为“菱”。等片发育成菱的硬角，按角的有无和数目分为无角菱、三角菱和四角菱。嫩果色泽为青、红或紫色，老熟后硬壳成黑色，果肉乳白色，食用部分为种子的肥厚子叶。

　　喜温暖湿润、阳光充足、不耐霜冻，从播种至采收约需5个月，结果期长1－2个月，因此要求无霜期在6个月以上地区才能获得丰产。开花结果期要求白天温度20－30℃，夜温15℃。

　　产于江苏苏南、浙江杭州以及嘉兴一带。早熟种，清明播种，立秋开始收嫩菱，处暑、霜降收老菱，一般亩产800～1000斤。菱肉含水量多，含淀粉稍少，味甜，宜生食。叶柄、叶脉及果皮均呈水红色。果形较大，每斤25～35个，肩角细长平伸，腰角中长，略向下斜伸，果重与肉重之比约为1.5：1。不耐深水，不抗风浪。