莼菜或作菁菜，学名Braseniaschreberi。又名蒪菜、马蹄菜、湖菜等，多年生宿根水生草本植物。鲜美滑嫩，为珍贵蔬菜之一。莼菜含有丰富的胶质蛋白、碳水化合物，脂肪、多种维生素和矿物质，常食莼菜具有药食两用的保健作用，正合黄帝内经中药食同源的理念。主产于浙江、江苏两省太湖流域，湖北省西部利川市境内；4月下旬至10 月下旬采摘带有卷叶的嫩稍。

形态描述：多年生水生草本；根状茎细瘦，横卧于水底泥中。叶漂浮于水面，椭圆状矩圆形，长3.5-6厘米，宽5-10厘米，盾状着生于叶柄，全缘，两面无毛；叶柄长25-40厘米，有柔毛，叶柄和花梗有粘液。花单生在花梗顶端，直径1-2厘米；花梗长6-10厘米；萼片3-4，呈花瓣状，条状矩圆形或条状倒卵形，宿存；花瓣3-4，紫红色，宿存；雄蕊12-18,花药侧向；子房上位，具6-18离生心皮，每心皮有胚珠2-3个。坚果革质，不裂，有宿存花柱，具1-2颗卵形种子。分布在江苏、浙江、江西、湖南、四川、云南等省；东亚其他地区，印度，大洋洲，非洲，北美也有。生于池塘湖沼。嫩茎叶作蔬菜。